レーザー脱毛の原理を簡単に説明するならば、
“毛包の組織をレーザー光線で破壊することにより、
発毛を防止する”といったところでしょうか。
日本におけるレーザー脱毛には、
アレキサンドライトレーザーやダイオードレーザー
といったレーザーが使用されています。
アメリカで初めて開発されたレーザー脱毛装置は、
ルビーレーザーと呼ばれる光線を使用していましたが、
これはメラニン色素を皮膚に多く含む有色人種には、
適していないことがわかっています。
アレキサンドライトレーザーやダイオードレーザーを皮膚に照射すると、
メラニンと血液に含まれるヘモグロビンに吸収されて、熱エネルギーに変換されます。
この熱を用いることで、毛包のまわりにある発毛組織を壊していくのです。
ただし、レーザーの照射出力が適正でなかったり、
メラニンが少なかったりすると、思ったような効果が出ない場合もあります。
だからといって、あまりにも高い出力でレーザーを照射すると、
破壊する必要のない皮膚組織をも損傷してしまい、
火傷してしまう恐れもあるので、注意が必要ですね。
このあたりの調整は、きちんとした知識をもった医師やエステのスタッフと相談しながら、
自分の皮膚の状態にあわせて行なっていきましょう。
また、意外としられていないのですが、
レーザーを照射する回数や時期は、
毛の抜け変わるサイクル（毛周期）にあわせて決められます。
わかりやすく言えば、毛がボーボーと生えそろい始めた時期。
毛の成長が止まっている時期（休止期）には、
皮膚に含まれるメラニンが不足しているため、レーザーを当てても効果が表れません。
この毛周期をめぐる問題は、別項で詳しく触れることにします。